Костомаров Николай Иванович (1817–1885) — историк, писатель, профессор Киевского и Петербургского университетов, член-корреспондент Петербургской АН (1876). Один из руководителей Кирилло-Мефодиевского общества. Сторонник украинской культурно-национальной автономии. Помимо научных трудов по социально-политической и экономической истории России писал пьесы исторического характера, стихи и повести (в том числе на украинском языке). Увлекался собиранием украинского фольклора и исследованием древних актов.

С 1862 г. прекратил чтение лекций в университете и занялся научной деятельностью. В этот период была написана его самая известная работа «Русская история в жизнеописаниях ее важнейших деятелей». Костомаров рассматривал русское государство как соединение “двух начал” — вечевого и единодержавного. Главный упор в своих исторических трудах он делал на исследование быта, народной психологии и духа народа. Его труд пользовался огромной популярностью, несмотря на то, что он «иногда приносил в жертву картинности историческую точность».